一、雅浦岛石币
在我见过所有历史上的货币形式里，最类似于比特币运作的货币，便是古代货币系统里的雅浦群岛石币。雅浦群岛目前隶属于密克罗尼西亚联邦，了解他们如何用石灰石雕刻的大圆形石头作为金钱的用途，将有助于我们解释比特币的操作；而进一步了解雅浦群岛石币如何失去其金钱角色的精彩故事， 更是金钱一旦“变软”就会失去货币地位的学习课题。
构成（雅浦岛）货币的石头有各种尺寸，有些大到形成中间有孔以方便搬运的大团盘， 甚至可能重达4 公吨。由于雅浦群岛上并无石灰岩， 因此这些石币并非岛上的原生石材制成，而是从邻近的帕劳或关岛运来。
这些石头的美丽和稀有性， 让雅浦岛民觉得渴望且珍贵。不过获得这些石头非常困难， 因为要牵涉到艰苦的探石过程， 还需用木筏和独木舟加以运输，有些石头甚至需要动用上百人才能运抵。一旦石头到达雅浦群岛后，便会被放在一个大家都可以看到的显著位置。
拥有这种石头的人可以用它来作为付款方式，而不必真的搬走石头：交易的所有内容便是持有石头者向所有村民宣布，该石头的所有权己转移至购买者。所有村民都会知道石头的新拥有者是谁， 他便可随时再用此石头来支付其他费用。而且实际上并没有办法偷走石头，因为它的所有权是众所周知的。
几百年、甚至可能是几千年以来， 这种货币体系对雅浦岛民来说运作良好。虽然这些石头很难移动，但它们具有“跨越空间”的可销售性， 你可以在岛上任何地方用它们进行支付；而不同尺寸的各种石币也能提供不同规模的可销售性， 包括使用单一石头的“局部”来进行支付的可能性。
由于获得新石头的难度和成本相当高，因此让几世纪以来石币的可销售性得到了保障， 在雅浦群岛上并不存在的石头， 想从帕劳探集与运送过来十分不易， 因此雅浦群岛获得新石头的成本非常高， 也就意昧着现有的石币商品的供应，远大于在一定时间内生产的任何新商品，让它们可以很谨慎的被岛民选择做为一种付款方式。
换句话说，石币的库存流量比非常高， 无论大众多想要， 都不易引进新石头来增加供应。或者， 至少到l 8 7 1 年， 一位名叫戴维·奥基夫（ David O'Keefe ）的爱尔兰裔美国船长， 在雅浦海岸遭遇船难并被当地人救起为止。
奥基夫看到将岛上椰子卖给椰子油生产商的获利商机，但他无法雇请岛民为他工作， 因为这些当地人非常满足于他们在热带天堂的美好生活，而且给他们任何外国形式的金钱也没用。但奥基夫并不妥协， 他搭船前往香港， 买了一艘大船和炸药开到帕劳，用炸药和现代工具开采了几块大石头后，扬帆前往雅浦群岛， 向当地人献上石头作为椰子的货款。
不过结果却与奥基夫的预期相反，村民们并不热衷于接收他的石头，村长禁止村民为新石头工作， 并宣布奥基夫的石头没有价值， 因为那些是“容易收集”的石头。只有过去用当地人血汗采集的石头， 才能在雅浦群岛使用。不过其他村民并不同意，也真的为奥基夫提供了他所需要的椰子。
如此造成岛上的冲突，石币作为金钱的功能也随之丧失。如今岛上的石币比较像是作为仪式和文化的作用， 而最常用的货币媒介也换成了目前政府的法定货币。
虽然奥基夫的故事具有高度象征意义，但这只是预告了石头的货币角色在现代工业文明入侵雅浦群岛后， 将会难以避免地灭亡。随着现代工具和工业能力的到来， 石头的生产花费一定会比以前便宜得多。也会有许多当地或外国的奥基夫，能为雅浦群岛提供更多的新石头。
现代技术会让石币的“库存流量比”大幅下降：每年都可产出更多石币， 因此贬低了该岛现有的库存。对任何村民来说， 使用这些石头作为价值储存变得越来越不明智，因而随时间经过， 石币失去了可销售性， 也丧失了作为交换媒介的功能。
……
拒绝奥基夫便宜石币的雅浦群岛酋长，了解大多数现代经济学家都无法理解的东西：容易生产的货币根本就不值钱， 而宽松货币并不会使社会更富裕﹔ 相反地， 将所有得来不易的财富换取容易生产的东西， 只会变得更加贫穷。
二、奴隶珠
类似的故事还发生在西非，几世纪以来作为金钱功能的阿格雷珠（ aggry beads）。这些珠子在西非的来源并不完全清楚， 有人认为它们是用陨石制成的， 或是从埃及和腓尼基商人传来的。
唯一清楚的是在玻璃制造技术昂贵且不普遍的地区，相当珍贵， 也因此让它们具有较高的“存流量比”，具有经得起时间考验的可销售性。由于这些珠子小而珍贵，且可组合成串珠、项链或手错， 因而可有不同的交易规模﹔ 虽然珠子种类繁杂并非标准的交易单位，也不符合理想货币的定义， 但由于容易移动的特性， 遂让阿格雷珠也真有跨越空间的销售能力。
相较之下，这种玻璃珠在欧洲并不贵， 而且没有货币的功能， 由于玻璃制造技术的精进， 意味着如果玻璃珠被当作货币单位， 生产者便会让它们充斥市场一一换句话说就是玻璃珠有“低库存流量比”。
当欧洲探险家和贸易商在十六世纪访问西非时，注意到这些珠子具有极高价值， 因此开始从欧洲大量进口。接下来的过程便类似于奥基夫的故事， 但由于珠子较小而人口规模更大， 因此这是一个更慢、更隐蔽的过程， 带来了更大、更悲惨的后果。欧洲人肯定慢慢的买走了许多非洲宝贵的资源，因为他们带回国的珠子少得可怜注 。
欧洲人对非洲的入侵， 慢慢的把阿格雷珠从硬钱变成了软钱， 破坏其可销售性， 并导致拥有这些珠子的非洲人， 随时间减损了购买力。这些轻易获得珠子的欧洲人，转移了财富而使非洲人变得贫穷。阿格雷珠后来也被称为“奴隶珠”。因为它们在推动欧洲和北美人对非洲人的奴隶交易上， 扮演了重要的角色。
货币媒介价值的“一次性崩跌”是悲剧性的，但至少结束得很快， 且其持有者可以用新的货币继续开始交易、储蓄和计算。但非洲这种货币价值随时间缓慢流失， 慢慢地将持有者的财富转移给能以低成本生产该媒介的人，在本书的后半部分讨论到政府货币的稳健性时， 将会是值得记住的惨痛教训。
三、中国白银
在金属产量开始激增后，中国、印度和埃及等古代文明开始使用铜，然后用银作为金钱， 因为这两者在当时较难制造， 而且具有跨越时间空间的良好可销售性。虽然黄金在这些文明里备受推崇， 但其稀有性便代表交易的可销售性会受到限制。
……
（文艺复兴及工业革命后）越来越多国家开始选择以金库里的贵金属所支持，并可立即赎回的纸币，作为他们的货币标准。有些国家选择的贵金属是黄金，其他国家选择的是白银，这是一个产生巨大影响的决定。
英国在1 7 1 7 年成为第一个采用现代黄金标准的国家， 而且是在著名物理学家牛顿的带领下进行， 因为他被任命为皇家铸币厂厂长。黄金标准在推动大英帝国全球贸易时，发挥了重要的作用。英国在1 9 1 4 年之前均能维持其黄金标准， 但其中在179 7 年至1 82 1 年的拿破仑战争里， 黄金标准暂时被中止了。
英国的经济霸权与它的优势货币标准错综复杂的牵连在一起，其他欧洲国家也开始效法。拿破仑战争的结束，预告着欧洲黄金时代的开始， 欧洲主要国家一个接一个开始采用黄金标准。越多国家正式采用黄金标准， 市场上便有更多可交易的黄金，接着其他国家一起加入的诱因就会越大。
在这之后，一般民众不仅不必分别携带金币和银币，应付不同大小规模的交易， 更可将自己的财富以黄金存入银行， 并使用收据、账单和支票来支付任何规模的款项。
拥有纸质收据的人可以自己付款﹔银行贴现账单并用于清算，支票可从发行银行兑现等。这等于解决了黄金“跨规模”的可销售性问题，也使黄金成为最佳的货币媒介， 但前提是这些囤积人民黄金的银行，不会增加纸钞收据的发行供应量即可。
由于这些媒介是金库里的实体黄金所支持，并可使用任何数量或大小进行支付， 因此不再需要白银作为小额支付之用。白银货币角色的丧钟是由法国-普鲁士战事的结束所敲醒， 当时德国从法国获得了2 亿英镑的赔偿金， 并用来换成黄金标准。
在德国以黄金标准加入英、法、荷兰、瑞士、比利时和其他国家后， 货币的大钟摆已经决定性的摆向支持黄金，导致世界各地仍在使用白银的个人和国家， 见证其购买力逐渐丧失， 因此加强了转向黄金标准的动力。印度也终于在1 8 9 8 年从白银转为黄金，中国和香港则在1 93 5 年， 是世界上最后放弃白银标准的经济体。
只要黄金和白银用于直接支付，都会具有货币角色， 它们彼此的相对价格在很长一段时间内大致保持不变， 也就是每盎司黄金可兑换1 2到1 5盎司左右的白银， 大约等同于它们在地壳里的相对稀有性， 以及采矿困难度和成本的高低。
但随着受金属支持的纸币与金融工具越来越受欢迎，白银的货币角色便失去了正当性， 个人和国家都转向持有黄金，导致白银价格大幅下跌， 并从此一蹶不振。二十世纪里两者之间的平均比值为47 : l ， 在2 0 1 7 年时为75 : l 。虽然黄金仍可当做货币发挥作用， 例如从中央银行囤积的储备黄金便可证明， 但白银可视为完全失去了货币角色。
白银的非货币化对当时使用它作为货币标准的国家，会产生明显的负面影响。与欧洲国家的黄金基准相比， 印度便面临了卢比的持续贬值。
这些欧洲国家让英国殖民政府必须增加税收来维持运作，导致英国殖民主义面临不断成长的动荡和怨恨。当印度终于在1 8 9 8 年将其卢比转移为黄金支持的英镑时， 从法国一普鲁士战争结束后的2 7 年里， 支持卢比的白银损失了5 6 % 的价值。而对直到1 93 5年仍保持白银标准的中国而言，其白银（ 包含各种名称与形式） 在此期间则损失了78 %的价值。
笔者认为，中国和印度的历史， 以及它们在二十世纪末能赶上西方的原因， 跟这些国家使用流通性差的货币金属， 而造成财富与资本的大规模破坏密不可分。
事实上白银不适合当货币的情况，使得中国人和印第安人，处于类似西非人使用琉璃珠币的情况：随着欧洲人到来，国内的硬钱对外国人来说根本是弱势货币， 并且被外国人的硬钱驱逐与控制，在此期间，中国和印度境内的外国资本和资源也就越来越多。
这是一场具有重大意义的历史教训， 任何认为只要拒用就不必了解比特币的人，都该记住这一点。历史说明了在面对其他持有更强势货币的人，你无法把自己抽离即将发生的后果。